EURIPA-konferansen i Wittenberg

EURIPA – nettverk for distriktsleger i Europa – har vind i seilene. Mer enn 100 distriktsleger og andre med interesse for distriktsmedisin fra 18 europeiske land (og noen gjester fra Canada og Australia) møttes i Wittenberg under tittelen «Rural Reformation: Meeting Wellbeing and Healthcare Needs in Rural Communities», inspirert av Luthers 95 teser på kirkedøren i Wittenberg i 1517.  Konferansen ble avsluttet med presentasjon av EURIPA Forum Statement 2025: Advancing a Rural Reformation in European Healthcare .

Begrepet distriktsmedisin er ofte knyttet til geografi og lav befolkningstetthet, men små land i Europa med korte avstander og høyere befolkningstetthet deler de samme utfordringene knyttet til fraflytting, aldrende befolkning, dårligere levekår og rekrutteringsutfordringene som utkantstrøk i for eksempel Sverige og Finland. Utfordringer med å rekruttere og beholde leger og annet helsepersonell til distrikt er felles, men løsningsmulighetene må tilpasses lokale forhold. Dette ble godt belyst i en workshop der Anders Svensson fra NSDM delte erfaringene fra Vesterålsprosjektet der lokalsykehus og kommuner samarbeider om rekruttering av leger til regionene.

Sett i et globalt lys kan helsetjenesten Europa fortone seg ganske homogen, men under overflaten er det et konglomerat av ulike måter å organisere og finansiere helsetjenester generelt, og primærhelsetjenester og distriktshelsetjenester spesielt. Hvordan primærhelsetjenesten er organisert og fungerer har avgjørende betydning for hvilke strategier som er hensiktsmessige. Land uten velfungerende primærhelsetjeneste har et annet (og dårligere) utgangspunkt for å sikre gode, likeverdige helsetjenester i distrikt enn land med sterk forankring av allmennmedisin.

I flere land, for eksempel Tyskland, Slovakia, Irland og Italia, er det fortsatt vanlig med solopraksis uten særlig bruk av hjelpepersonell. Tanken om landsbylegen og begrepet «No doctor – no village» er fortsatt sterkt til stede. Konferansedeltakerne var i stort sett enige om at dette ikke er bærekraftig, men endring av innarbeidede strukturelle og kulturelle praksiser tar tid.

I flere land er helsetjenesten sterkt fragmentert og allmennleger har ikke ansvar for hele befolkningen. I Italia har for eksempel allmennleger ansvar for voksne over 14 år, og barnelegene tar seg av den unge delen av befolkningen. I Slovakia håndteres alle med diabetes av diabetologer. I noen land tar gynekologer seg av all gynekologi. Mangel på portvokterfunksjon svekker allmennlegenes posisjon, og driver fragmenteringen ytterligere. Tverrfaglig samarbeid og oppgavefordeling mellom leger og annet helsepersonell ble inngående diskutert. Noen land har velutviklede systemer for teamarbeid, og dette blir av mange sett på som en farbar vei for å gi bedre primærhelsetjenester og kompensere for manglende rekruttering av allmennleger, samtidig som det uttrykkes bekymring for kontinuiteten.

Digitalisering er fremtiden. Dette blir selvsagt veldig utfordrende når allmennleger i noen land ikke har elektroniske pasientjournaler, eller at mange land ikke har system for digital kommunikasjon mellom allmennleger og andre deler av helsetjenesten. «Alle bruker Chat GPT og vi må ikke la bussen kjøre fra oss, vi må sette oss i førersetet» sa president i EURIPA, Ferdinando Petrazzuoli. I diskusjonen pekte mange på at det er nødvendig å utforske og lære seg begrensningene i bruk av språkmodeller som ChatGPT, og å gå inn i dette med kritisk nysgjerrighet.

EURIPA ble etablert i 1997, og det er fortsatt mange med fra starten, men nå kommer nye, entusiastiske distriktsleger og studenter med interesse for distriktsmedisin. Konferansen presenterte 25 postere og mange gode innlegg med spennende forskning på distriktsrelevante tema, både kliniske studier og helsetjenesteforskning, se detaljer i abstract-samlingen. Konferansen var en inspirerende kombinasjon av ungt pågangsmot, erfaring og pragmatisme. Det er økende oppmerksomhet på behovet for å utvikle gode helsetjenester i distrikt. Luthers grunntanker om å utfordre markedskreftene (den katolske kirke tjente seg rik på salg av avlatsbrev, Luther mente at man ikke kunne kjøpe seg til en plass i himmelen), selvbestemmelse og likhet har relevans for den nødvendige reformasjonen av helsetjenester i distrikt i Europa. Luther fokuserte mest på vårt individuelle ansvar. Det er åpenbart at styrking av primærhelsetjenesten generelt og helsetjenester i distrikt i særdeleshet, må gjøres sammen, i hvert enkelt land, men også gjennom felles kunnskapsutvikling og forståelse.

NSDM ønsker å bidra til dette, og det er godt mulig at en fremtidig EURIPA -konferanse kan komme til å bli arrangert i Nord-Norge.